Guangzhou est au coeur du Guangdong Hong Kong – une plus grande région de baie de Macao, la zone métropolitaine bâtie plus-populeuse dans le monde, qui avance aux villes voisines de Foshan, de Dongguan, de Zhongshan, de Shenzhen et de partie de Jiangmen, de Huizhou, de Zhuhai et de Macao, faisant la plus grande agglomération urbaine sur terre avec approximativement 65 594 622 résidents et partie de la zone du delta de Pearl River. Administrativement, la ville tient le statut subprovincial [15] et est l'une de neuf villes centrales nationales de la Chine. Vers la fin des années 1990 et de 2000s tôt, les ressortissants de l'Afrique Subsaharienne qui s'étaient au commencement établis en Moyen-Orient et Asie du Sud-Est se sont déplacés des nombres sans précédent à Guangzhou en réponse à la crise financière 1997/98 asiatique. La population migratrice domestique d'autres provinces de la Chine dans Guangzhou avait 40% ans de toute la population de la ville en 2008. Guangzhou a un des marchés de l'immobilier les plus chers en Chine. En date du recensement 2020, la population enregistrée de la zone administrative expansive de la ville était 18 676 605 personnes (jusqu'à 47% du recensement précédent en 2010) lequel 16 492 590 vécus dans 9 secteurs urbains (tout sauf Conghua et Zengcheng). Guangzhou est le cinquième la plupart de ville populeuse par la population résidente urbaine en Chine après Changhaï, Pékin, Shenzhen et Chongqing.

Dans le commerce moderne, Guangzhou est le plus connu pour sa foire annuelle de canton, la foire commerciale la plus ancienne et plus grande en Chine. Pendant trois années consécutives (2013-2015), Forbes a rangé Guangzhou comme meilleure ville commerciale dans la Chine continentale. [21] Guangzhou est fortement rangé comme alpha ville (de premier-rangée globale) ainsi que San Francisco et Stockholm. C'est une principale place financière dans la région d'Asie Pacifique et les grades 21ème globalement dans l'index global de 2020 places financières. Comme ville internationale importante, Guangzhou a accueilli de nombreuses manifestations sportives internationales et nationales, être le plus notable les 2010 Jeux Asiatiques, les 2010 jeux asiatiques de Para, et la coupe du monde de basket-ball de 2019 FIBA. La ville accueille 65 représentants étrangers, lui faisant la troisième ville principale pour accueillir des représentants plus étrangers que n'importe quelle autre ville en Chine après Pékin et Changhaï. À partir de 2020, Guangzhou se range 10ème dans le monde et le 5ème en Chine (après Pékin, Changhaï, Hong Kong et Shenzhen) pour le nombre de résidents de milliardaire par le Hurun Rich List global. [26]

Guangzhou est un centre important de recherche et d'innovation dans l'Asie Pacifique avec un haut niveau de sortie de recherches scientifiques, rangeant la 10ème globalement, 5ème dans l'Asie Pacifique et 4ème en Chine, et est à la maison à plusieurs des universités les plus prestigieuses de la Chine, y compris l'université de Sun Yat-sen, université de technologie de sud de la Chine, université de Jinan, université normale de sud de la Chine, université agricole de sud de la Chine, université de Guangzhou, université médicale du sud, université de technologie de Guangdong, université médicale de Guangzhou, université de Guangzhou de médecine chinoise.