Le composant de noyau des panneaux solaires de double-verre est la pile solaire, qui est typiquement faite à partir du silicium. Le silicium est un matériel de semi-conducteur qui a les propriétés qui lui permettent d'absorber des photons (particules légères) et de les convertir en énergie électrique. Quand la lumière du soleil frappe la surface d'une pile solaire, elle fait devenir excités et déplacer des électrons dans le matériel de silicium autour. Ce mouvement des électrons crée un courant électrique, qui peut alors être armé et employé pour actionner les dispositifs électriques.
Les piles solaires « d'émetteur passivé et de contact arrière », connues sous le nom de piles solaires de PERC, deviennent plus communes aujourd'hui comme option pour faire les panneaux solaires. Les piles solaires de PERC sont des cellules conventionnelles modifiées qui permettent aux cellules de produire 6 à 12 pour cent d'énergie de plus que les panneaux solaires conventionnels.